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O que era apenas uma lenda urbana contada em fóruns obscuros de BBS e mesas de bar de engenheiros aposentados acaba de ser confirmado. O Retropolis teve acesso exclusivo a imagens e documentos técnicos do Gradiente Expert Turbo (Modelo G-90), o computador híbrido que prometia unificar a informática nacional com a revolução dos 16-bits da SEGA. O Elo Perdido entre o MSX e o Mega Drive Em meados de 1989, enquanto a Gradiente colhia os frutos do sucesso do Phantom System, um projeto secreto corria nos laboratórios da Zona Franca de Manaus. O objetivo era audacioso: criar um computador pessoal que, além de ser um MSX 2 pleno, possuísse um barramento de expansão capaz de ler nativamente os cartuchos do Sega Genesis (o nosso Mega Drive). O protótipo encontrado, com o número de série 0001-XP, traz o gabinete clássico do Expert em um tom de cinza chumbo fosco, com um detalhe que faz qualquer colecionador tremer: um segundo slot superior, ligeiramente mais largo, com a inscrição “High Grade Multi-Link”. Arquitetura Dual: O Coração da Máquina Segundo o manual técnico recuperado, o Expert Turbo não utilizava emulação (tecnologia inexistente na época). A máquina era equipada com: Processador Zilog Z80A (3.58 MHz): Para compatibilidade total com o padrão MSX. Coprocessador Motorola 68000 (7.67 MHz): O “cérebro” do Mega Drive, que permanecia em estado de hibernação até que um cartucho de 16-bits fosse inserido. Chip de Som Yamaha YM2149: Capaz de mixar o som polifônico do MSX com o sintetizador FM da Sega, criando trilhas sonoras inéditas. “Nós tínhamos o protótipo funcional. O Sonic rodava perfeitamente enquanto o WordStar estava aberto em segundo plano,” afirma o Eng. Alberto Santo Antonio, que trabalhou no projeto. Por que nunca chegou às lojas? O motivo do cancelamento foi puramente comercial. A Tectoy, que já costurava o licenciamento exclusivo com a SEGA no Brasil, teria entrado com uma liminar impedindo a Gradiente de lançar qualquer hardware que utilizasse o chip 68000 com a marca japonesa. Sem o apoio da SEGA, a Gradiente decidiu “capar” o projeto, transformando o que seria o Expert Turbo no que conhecemos hoje como o Expert Plus e o DD Plus, removendo o suporte aos 16-bits. Agradecemos aos nossos “informantes” UltraMan, UltraSeven e Godzilla por essas revelações. Parece que eles deram uma pausa em salvar o mundo para desenterrar os segredos da Gradiente e da Sega!