On June 13, 1777, a 19-year-old French teenager landed on a beach in South Carolina, uninvited, to fight in someone else's war. He would become one of the most important men in American history.
The Marquis de Lafayette was one of the richest young aristocrats in France. He had a beautiful wife, a fortune, and zero reason to risk any of it. But he believed in the American cause so fiercely that when the French king forbade him from going, Lafayette bought his own ship and sailed anyway. He literally went AWOL from a life of luxury to bleed for a country that didn't exist yet.
Congress was annoyed at first. Another foreign officer looking for a paycheck? Then Lafayette offered to serve for free and pay his own way. That got their attention.
He met Washington and the two formed one of the great father-son bonds in American history. Washington had no biological children. Lafayette named his only son George Washington Lafayette.
He took a bullet in the leg at Brandywine and kept rallying the retreat. He was instrumental at Yorktown, the battle that won the war. He went home a hero on two continents.
A foreign teenager believed in America before America did. 249 years ago today.
For those keeping track at home:
- Knicks about to be NBA Champions.
- War in the Middle East.
- Global Oil Crisis.
- There’s a corrupt criminal in the White House.
Welcome back to 1973.
Super Sky Point to Gilad Janklowicz, who used to log more airtime on ESPN than Chris Berman. You know this motherfucker was always out there somewhere on a rock or something urging us to feel the burn. Thank you for your service, you sweet bastard. #RIP
It wasn’t an authentic 70s swing set if one leg wasn’t popping out of the ground in a concerning fashion once somebody really got going on that motherfucker.
Un jour, un petit garçon rentre de l’école avec une lettre à la main, qu’il tend à sa mère en disant : « Mon instituteur m’a demandé de te donner cette lettre… mais uniquement à toi. »
Sa mère l’ouvre, la lit en silence… puis ses yeux se remplissent de larmes.
Elle prend alors une grande inspiration et lit la lettre à voix haute pour son fils : « Votre fils est un génie. Notre école est trop limitée pour lui et nous n’avons pas les moyens de lui offrir l’enseignement qu’il mérite. Veuillez l’instruire vous-même. »
Touchée, elle prend la décision de lui faire l’école à la maison.
Les années passent. Le garçon grandit… et devient l’un des plus brillants inventeurs de son siècle.
Il offrira au monde l’ampoule électrique, le phonographe, le télégraphe, la caméra, et bien plus encore.
Bien des années plus tard, après la mort de sa mère, il tombe par hasard sur une vieille boîte remplie de souvenirs. À l’intérieur, une lettre soigneusement pliée.
C’est celle que l’instituteur lui avait remise enfant.
Il la déplie, la lit… et découvre avec stupeur ces mots : « Votre fils est un incapable. Il est mentalement déficient. Nous refusons qu’il revienne à l’école. »
Cet enfant, c’était Thomas Edison.
Il pleura pendant des heures.
Puis il écrivit dans son journal :
« Thomas Edison était un enfant jugé déficient… qui, grâce à une mère exceptionnelle, est devenu un génie. »
C’est là une magnifique illustration de ce qu’on appelle l’effet Pygmalion : le regard que l’on porte sur un être humain peut transformer son destin.
Nothing humbles you like remembering that time is removing everyone from the board. The people you envy will die. The people you fear will die. The people you perform for will die. You will die too. Once this becomes real, half your anxiety starts looking ridiculous. Mortality is a filter that burns away fake priorities.